Arsenals 1-0-seier over Manchester United drakt barn p sndag var kanskje ikke den mest spennende kampen, men nr det gjelder de etterlengtede kampene, ga pningskampen p Old Trafford mye tenke p for to lag som jakter p oppgang.

The Gunners hentet kanskje inspirasjon fra en kjent strategi med Riccardo Calafioris ddballml, men det var noe nytt for hvert lag p sndag, bde nr det gjaldt ideer og personell. Hvert lag startet med et par hyprofilerte, nye ansikter. United stilte med Bryan Mbeumo og Matheus Cunha, Arsenal stilte med Martin Zubimendi og Viktor Gyokeres, mens noen nye taktiske ideer ogs tok plass p Old Trafford. Arsenal forlot kanskje Manchester med alle tre poengene, men United viste en ro som sjelden var synlig forrige sesong, og ga tegn til oppmuntring p dette tidlige stadiet av sesongen.

Nr det er sagt, var sndagens kamp kanskje mer bemerkelsesverdig som et unikt utstillingsvindu for begge lagenes ufullkommenheter. Kanskje spillerne fortsatt rister av seg rusten fra sesongoppkjringen, men ingen av lagene s ut til vre p sitt beste, spesielt angrepsmessig. Glasset er halvfullt, og det viser at sndagens kamp er en viktig indikasjon p hvor det er rom for forbedring, og at problemene kan lses i lpet av en lang sesong.

Her er tre ting vi kan ta med oss fra Arsenals seier over United p sndag.

United viser tegn til fremgang

Det tok nesten ingen tid for United etablere et holdmnster i kampen, et mnster der de dominerte ballbesittelsen og gjorde det bra med oppbyggingsspillet sitt, og gjorde det de kunne for skape gode mlmuligheter underveis. Arsenals ml i det 13. minutt gjorde det de kunne for forstyrre de rde djevlenes tidlige momentum, men den rytmen ble gjenopprettet lenge fr pause og ble det definerende aspektet ved kampen. De avsluttet kanskje ikke kampen med et ml, men de hadde 61,1 % ballbesittelse nr alt kom til alt, og tok 22 skudd mot Arsenals ni ml og genererte 1,59 forventede ml mot Gunners' 1,05.

Manager Ruben Amorim rullet ut en annen angrepsstrategi for starte sin frste fulle sesong p banen. Han valgte ikke starte med en naturlig spiss, men brukte Cunha som den mest fremadstormende spilleren og verdsatte spill i brede posisjoner, med Mbeumo som pitchet inn p hyresiden og Patrick Dorgu som en direkte wingback p venstresiden. Det var ikke alltid perfekt, men spillerne var effektive. Cunah og Mbeumo demonstrerte en ferdighet som manglet forrige sesong, men som eksemplifiserte den viktigste lrdommen fra sndagens kamp. forbedre midtbanen var grunnleggende for Amorims gjenoppfinnelse av laget, som han diskuterte etter kampen.

Vi var mer aggressive enn i fjor, sa Amorim iflge NBC Sports. Vi spurtet mer. Vi var modigere. Vi spilte n mot n hele kampen. Og s hadde vi kvalitet med ballen. Nr stadionet lager lyder, fortsatte vi spillet slik vi spiller. Vi mistet frre baller i oppbyggingen sammenlignet med i fjor. Og s de sm tingene vi snakker om i begynnelsen av sesongen spillere som Cunha og Bryan kan lfte stadionet. Jeg tror det viktigste vi var ikke kjedelige.

United er fortsatt et pgende arbeid

Amorim hadde rett i trekke frem Uniteds forbedringer fra forrige sesong, Arsenal drakt han kunne ha kommet litt foran seg selv ved hevde at laget hans ikke var kjedelig. De fikk nok riktig i oppbyggingen, men klarte ikke oversette det til meningsfulle mlmuligheter, og valgte en kvalitet fremfor kvantitet-tilnrming. Noe av det kommer ned til den iboende uinteressante oppgaven med spille mot Arsenal, en defensiv juggernaut som vet hvordan de skal kvele motstandernes angrep, men det er bare s mye underholdningsverdi i se et lag komme opp med sjanser av lav kvalitet.

United traff bare sju av sine 22 skudd, og ofte resignerte de seg til skyte fra distanse eller tffe vinkler. Bare fem av skuddene deres ble verdsatt til 0,1 forventet ml eller mer, og det hyeste kom p 0,2, da Cunhas skudd tvang David Raya til en redning i det 89. minutt. Den nye nummer 9 Benjamin Sesko gjorde heller ikke noe srlig inntrykk fra benken, og traff bare to skudd i lpet av sin 25-minutters periode. De rde djevlene virket ogs ubalanserte i angrep, enten med for f eller for mange spillere i angrep og klarte ikke utnytte det etter ha kommet seg inn i den angripende tredjedelen.

Det som virkelig kostet dem, var imidlertid en defensiv feil som var en klassisk pminnelse om forrige sesongs kaos. Keeper Altay Bayındir, som spilte i Andre Onanas sted p sndag etter at han tilbrakte mesteparten av sesongoppkjringen med en hamstringskade, var overlegen under hjrnespark og lot i hovedsak mlet sitt vre ubrukt. Forsvarsspill p ddball har vrt en gjengse svakhet for United de siste rene, og er uten tvil en stor grunn til at han er den raskeste manageren til n 15 tap i Premier League siden 2009, og det viser at laget hans har mange uprovoserte feil de m rydde opp i.